Os coelhos são animais maravilhosos e cada um tem a sua própria personalidade. Ao contrário do que muita gente pensa, os coelhos são animais extremamente dispendiosos que podem chegar a custar mais do que um cão ou gato. Precisam de ser vistos por um veterinário especializado em medicina de coelhos pelo menos 1 vez por ano, salvo outras vezes necessárias. Os custos veterinários são enormes e as emergências podem ficar mesmo muita caras. É importante perceber que os coelhos, desde que bem cuidados podem viver cerca de 12 anos. Isto apenas acontece com uma alimentação variada e adequada, bem como bons cuidados e um alojamento apropriado à espécie. É importante pensar muito bem antes de adquirir um coelho como animal de estimação.
Os coelhos precisam de muito espaço com enriquecimento ambiental e outros items para se entreterem. É importante realçar que nunca devem viver sozinhos. São animais sociais e vários estudos apontam que coelhos valorizam tanto comida como valorizam um companheiro da mesma espécie. Portanto, quando adquirires um coelho, vais ter que adquirir logo dois.
Será que o coelho é o animal adequado para mim?
É essencial que antes de adquirirmos qualquer animal, tenhamos as condições necessárias para o receber. Por esse motivo, é importante fazermos a nós próprios algumas perguntas de modo a saber se estamos preparados ou não para ter um coelho. Como mencionado anteriormente, coelhos são animais maravilhosos mas exigem uma série de cuidados especiais, atenção constante, dinheiro e dieta adequada. Sem mais demoras, vamos às perguntas!
Porque quero um coelho?
Queres um coelho para dar ao teu filho como presente porque é fácil de cuidar? Para colocá-lo numa gaiola? Porque disseram-te que é mais fácil de cuidar que um cão ou gato? Porque não precisa de ir ao veterinário? Porque tem uma alimentação mais barata e fácil? Porque não é tão dispendioso ou não requere tanto trabalho como outros animais? Porque vivem pouco? Porque vivem bem em um local pequeno e não precisam de muito? Porque dão menos trabalho? Porque não precisam de muita atenção? Tudo isto é mentira. Os coelhos são animais extremamente sensíveis e frágeis e requerem tantos ou mais cuidados e condições monetárias que um cão ou gato. Por isso se estás a pensar adquirir um coelho por uma ou mais dessas razões, deves voltar a pensar melhor. Infelizmente muitas são as pessoas que adquirem coelhos pelas razões erradas e estes acabam sendo negligenciados por falta de cuidados e informação.
Como estão as minhas condições financeiras?
Ter um coelho significa que vais ter que gastar bastante dinheiro. Eles são animais que normalmente custam mais que cães e gatos, devido às suas necessidades especiais. Para além disso, veterinários especializados em coelhos são muito mais caros e uma consulta de emergência tem um preço muito alto. Se adotar em grupos de resgate de coelhos é importante estar preparado para pagar a taxa de adoção que pode custar, em média, entre 50-100€ (não recomendo comprar coelhos de lojas de animais e criadores por diversas razões), diversos suplementos, alimentação, artigos para o habitat, materiais para proteger a casa (se viverem no interior) bem como diversas outras coisas. Além disso, esteja preparado para gastar dinheiro nos coelhos continuamente. Os coelhos facilmente podem vir a custar mais de 60€ só por mês, o que dá um total de 720€ por ano. Se um coelho viver 10 anos, e gastar, em média, 60€ por mês, em uma década terá gasto 7.200€. Chocante, não é?
Consigo providenciar um alojamento adequado?
Como já havia mencionado diversas vezes, coelhos não devem viver em gaiolas sobre nenhuma circunstância. Isto não é a minha opinião, é um facto. Coelhos são animais que requerem exercício físico constante caso contrário desenvolvem problemas físicos e mentais. Prendê-los numa gaiola, não importa por quanto tempo é cruel, visto que são animais naturalmente feitos para andarem sempre livres, a correr, a saltar. Se os prendermos num lugar pequeno vamos estar a tirar todos os seus direitos, a colocá-los sobre constante stress e até a incentivar a agressão. Coelhos que vivem numa gaiola não são só menos saudáveis a nível físico e mental, como vivem muito menos devido à falta de exercício. Não se deve prender os coelhos nem à noite, já que estes ainda se encontram ativos durante esse período de tempo. Os coelhos deverão ter acesso 24/7 a um local limpo, com enriquecimento ambiental e grande. O mínimo para 2 coelhos são 6m² de espaço, tanto para coelhos que vivem no interior, como no exterior. Se o coelho for “free roamer” (termo que começou originalmente a surgir no Estados Unidos, para coelhos que fossem livres pela casa ou por um cômodo da casa), deverá fazer-se a proteção de cabos, fios, rodapés, móveis, etc que o coelho possa vir a roer. Coelhos que vivem no exterior devem ter um alojamento adequado, com resguardo do frio, da chuva, vento e devem ter lugares para se refugiar da luz solar direta.
Sou uma pessoa que gosta de tudo bem limpinho?
Os coelhos são naturalmente muito bagunceiros e pouco organizados. O espaço deles nunca vão estar 100% arrumado e organizado e provavelmente pouco depois de limpar e varrer, já vai estar sujo de novo. Por isso é que digo a verdade quando falo que temos que estar constantemente a limpar o habitat deles! Também é possível de vez em quando, ou diariamente encontrar cocós e xixi fora do WC, especialmente em machos não castrados e em coelhos bebés (menos de 5/6 meses). Relembro que o pelo dos coelhos sofre uma muda 2 vezes por ano. Durante essa época (mas não só) vais ver muito pelo pelo habitat do teu coelho, o que vai levar a ter que ser limpo a fundo mais frequentemente.
Consigo oferecer uma dieta apropriada?
Ao contrário do que lhe possam dizer, coelhos não precisam só de feno, pellets (inadequados) e poucos vegetais. São animais que precisam de comida fresca a toda a hora, feno sempre disponível e se possível, ervas, plantas e flores do exterior. O sistema digestivo dos coelhos está concebido para ingerir principalmente comida fresca e não apenas comida seca que causa transtornos digestivos e problemas do sistema digestivo, que leva a uma morte prematura sem causa aparente. A alimentação adequada dos coelhos normalmente fica muito cara (especialmente se não for possível coletar plantas silvestres) e é preciso estar constantemente a comprar mais.
Tenho tempo?
Coelhos exigem também muito tempo. Não só para limpar o espaço deles mas também para estar com eles, o que é muito importante para que eles aprendam a confiar em nós para depois haver uma boa relação. É preciso pelo menos passar 1 hora por dia com eles, apesar que eu considere que quanto mais, melhor. Isto ajuda a nossa relação com eles a tornar-se cada vez mais forte até confiarem plenamente em nós.
Viajo muito?
Se viajas muito frequentemente, talvez queiras pensar duas vezes antes de ter um coelho. Eles não são animais ideais para viajar já que sentem-se super estressados e podem até falecer devido ao pânico. Não é recomendado que os coelhos viagem a não ser que seja extremamente necessário. É importante relembrar que muitas companhias de voo não aceitam que leves coelhos no avião. Se alguma vez precisares de viajar, deixa o coelho com uma pessoa de confiança ou com uma ”petsitter” para que o coelho não tenha que sofrer com o stress desnecessário da viagem.
Tenho crianças pequenas?
Os coelhos podem viver mais de 10 anos e por isso são um compromisso enorme. Ter um coelho deveria ser uma decisão de família e não um presente para uma criança. Lembra-te que coelhos são muito frágeis e sensíveis e normalmente isso não dá muito certo tendo crianças pequenas. No entanto, é sim possível ter crianças e coelhos se as crianças aprenderem desde cedo a respeitar o espaço do coelho, a pegá-lo da forma correta (evitar o máximo possível) e conviver de forma adequada com o orelhudo.
Consigo ter 2 coelhos?
Os coelhos não devem viver sozinhos pois são animais extremamente sociáveis que precisam de um companheiro da mesma espécie para suprir as necessidades sociais. Um humano não é capaz de substituir outro coelho por mais tempo que passe com o seu coelho. Por isso, é essencial ter pelo menos 2 coelhos. É importante estar preparado para o dobro das despesas, podendo chegar a ultrapassar, por vezes, os 100€ por mês, dando cerca de 1.200€ por ano.
Se depois disto tudo consideras que estás preparado para ter coelhos, então ótimo! Considera sempre em primeiro em lugar, adotar. Em Portugal temos o Projecto Risca & SOS Coelhos Portugal. No Brasil existe o projecto GAC. Adota, não compres.
Não te esqueças de fazer muita pesquisa para saber o maior possível sobre coelhos e tornar-se um ”expert” nestes animais tão especiais.