Os coelhos são animais maravilhosos e cada um tem a sua própria personalidade. Ao contrário do que muita gente pensa, os coelhos são animais extremamente dispendiosos que podem chegar a custar mais do que um cão ou gato. Precisam de ser vistos por um veterinário especializado em medicina de coelhos pelo menos 1 vez por ano, salvo outras vezes necessárias. Os custos veterinários são enormes e as emergências podem ficar mesmo muita caras. É importante perceber que os coelhos, desde que bem cuidados podem viver cerca de 12 anos. Isto apenas acontece com uma alimentação variada e adequada, bem como bons cuidados e um alojamento apropriado à espécie. É importante pensar muito bem antes de adquirir um coelho como animal de estimação.
Os coelhos precisam de muito espaço com enriquecimento ambiental e outros items para se entreterem. É importante realçar que nunca devem viver sozinhos. São animais sociais e vários estudos apontam que coelhos valorizam tanto comida como valorizam um companheiro da mesma espécie. Portanto, quando adquirires um coelho, vais ter que adquirir logo dois.
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Será que o coelho é o animal adequado para mim?
É essencial que antes de adquirirmos qualquer animal, tenhamos as condições necessárias para o receber. Por esse motivo, é importante fazermos a nós próprios algumas perguntas de modo a saber se estamos preparados ou não para ter um coelho. Como mencionado anteriormente, coelhos são animais maravilhosos mas exigem uma série de cuidados especiais, atenção constante, dinheiro e dieta adequada. Sem mais demoras, vamos às perguntas!
Porque quero um coelho?
Queres um coelho para dar ao teu filho como presente porque é fácil de cuidar? Para colocá-lo numa gaiola? Porque disseram-te que é mais fácil de cuidar que um cão ou gato? Porque não precisa de ir ao veterinário? Porque tem uma alimentação mais barata e fácil? Porque não é tão dispendioso ou não requere tanto trabalho como outros animais? Porque vivem pouco? Porque vivem bem em um local pequeno e não precisam de muito? Porque dão menos trabalho? Porque não precisam de muita atenção? Tudo isto é mentira. Os coelhos são animais extremamente sensíveis e frágeis e requerem tantos ou mais cuidados e condições monetárias que um cão ou gato. Por isso se estás a pensar adquirir um coelho por uma ou mais dessas razões, deves voltar a pensar melhor. Infelizmente muitas são as pessoas que adquirem coelhos pelas razões erradas e estes acabam sendo negligenciados por falta de cuidados e informação.
Como estão as minhas condições financeiras?
Ter um coelho significa que vais ter que gastar bastante dinheiro. Eles são animais que normalmente custam mais que cães e gatos, devido às suas necessidades especiais. Para além disso, veterinários especializados em coelhos são muito mais caros e uma consulta de emergência tem um preço muito alto. Se adotar em grupos de resgate de coelhos é importante estar preparado para pagar a taxa de adoção que pode custar, em média, entre 50-100€ (não recomendo comprar coelhos de lojas de animais e criadores por diversas razões), diversos suplementos, alimentação, artigos para o habitat, materiais para proteger a casa (se viverem no interior) bem como diversas outras coisas. Além disso, esteja preparado para gastar dinheiro nos coelhos continuamente. Os coelhos facilmente podem vir a custar mais de 60€ só por mês, o que dá um total de 720€ por ano. Se um coelho viver 10 anos, e gastar, em média, 60€ por mês, em uma década terá gasto 7.200€. Chocante, não é?
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Consigo providenciar um alojamento adequado?
Como já havia mencionado diversas vezes, coelhos não devem viver em gaiolas sobre nenhuma circunstância. Isto não é a minha opinião, é um facto. Coelhos são animais que requerem exercício físico constante caso contrário desenvolvem problemas físicos e mentais. Prendê-los numa gaiola, não importa por quanto tempo é cruel, visto que são animais naturalmente feitos para andarem sempre livres, a correr, a saltar. Se os prendermos num lugar pequeno vamos estar a tirar todos os seus direitos, a colocá-los sobre constante stress e até a incentivar a agressão. Coelhos que vivem numa gaiola não são só menos saudáveis a nível físico e mental, como vivem muito menos devido à falta de exercício. Não se deve prender os coelhos nem à noite, já que estes ainda se encontram ativos durante esse período de tempo. Os coelhos deverão ter acesso 24/7 a um local limpo, com enriquecimento ambiental e grande. O mínimo para 2 coelhos são 6m² de espaço, tanto para coelhos que vivem no interior, como no exterior. Se o coelho for “free roamer” (termo que começou originalmente a surgir no Estados Unidos, para coelhos que fossem livres pela casa ou por um cômodo da casa), deverá fazer-se a proteção de cabos, fios, rodapés, móveis, etc que o coelho possa vir a roer. Coelhos que vivem no exterior devem ter um alojamento adequado, com resguardo do frio, da chuva, vento e devem ter lugares para se refugiar da luz solar direta.
Sou uma pessoa que gosta de tudo bem limpinho?
Os coelhos são naturalmente muito bagunceiros e pouco organizados. O espaço deles nunca vão estar 100% arrumado e organizado e provavelmente pouco depois de limpar e varrer, já vai estar sujo de novo. Por isso é que digo a verdade quando falo que temos que estar constantemente a limpar o habitat deles! Também é possível de vez em quando, ou diariamente encontrar cocós e xixi fora do WC, especialmente em machos não castrados e em coelhos bebés (menos de 5/6 meses). Relembro que o pelo dos coelhos sofre uma muda 2 vezes por ano. Durante essa época (mas não só) vais ver muito pelo pelo habitat do teu coelho, o que vai levar a ter que ser limpo a fundo mais frequentemente.
Consigo oferecer uma dieta apropriada?
Ao contrário do que lhe possam dizer, coelhos não precisam só de feno, pellets (inadequados) e poucos vegetais. São animais que precisam de comida fresca a toda a hora, feno sempre disponível e se possível, ervas, plantas e flores do exterior. O sistema digestivo dos coelhos está concebido para ingerir principalmente comida fresca e não apenas comida seca que causa transtornos digestivos e problemas do sistema digestivo, que leva a uma morte prematura sem causa aparente. A alimentação adequada dos coelhos normalmente fica muito cara (especialmente se não for possível coletar plantas silvestres) e é preciso estar constantemente a comprar mais.
Tenho tempo?
Coelhos exigem também muito tempo. Não só para limpar o espaço deles mas também para estar com eles, o que é muito importante para que eles aprendam a confiar em nós para depois haver uma boa relação. É preciso pelo menos passar 1 hora por dia com eles, apesar que eu considere que quanto mais, melhor. Isto ajuda a nossa relação com eles a tornar-se cada vez mais forte até confiarem plenamente em nós.
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Viajo muito?
Se viajas muito frequentemente, talvez queiras pensar duas vezes antes de ter um coelho. Eles não são animais ideais para viajar já que sentem-se super estressados e podem até falecer devido ao pânico. Não é recomendado que os coelhos viagem a não ser que seja extremamente necessário. É importante relembrar que muitas companhias de voo não aceitam que leves coelhos no avião. Se alguma vez precisares de viajar, deixa o coelho com uma pessoa de confiança ou com uma ”petsitter” para que o coelho não tenha que sofrer com o stress desnecessário da viagem.
Tenho crianças pequenas?
Os coelhos podem viver mais de 10 anos e por isso são um compromisso enorme. Ter um coelho deveria ser uma decisão de família e não um presente para uma criança. Lembra-te que coelhos são muito frágeis e sensíveis e normalmente isso não dá muito certo tendo crianças pequenas. No entanto, é sim possível ter crianças e coelhos se as crianças aprenderem desde cedo a respeitar o espaço do coelho, a pegá-lo da forma correta (evitar o máximo possível) e conviver de forma adequada com o orelhudo.
Consigo ter 2 coelhos?
Os coelhos não devem viver sozinhos pois são animais extremamente sociáveis que precisam de um companheiro da mesma espécie para suprir as necessidades sociais. Um humano não é capaz de substituir outro coelho por mais tempo que passe com o seu coelho. Por isso, é essencial ter pelo menos 2 coelhos. É importante estar preparado para o dobro das despesas, podendo chegar a ultrapassar, por vezes, os 100€ por mês, dando cerca de 1.200€ por ano.
Se depois disto tudo consideras que estás preparado para ter coelhos, então ótimo! Considera sempre em primeiro em lugar, adotar. Em Portugal temos o Projecto Risca & SOS Coelhos Portugal. No Brasil existe o projecto GAC. Adota, não compres.
Não te esqueças de fazer muita pesquisa para saber o maior possível sobre coelhos e tornar-se um ”expert” nestes animais tão especiais.