Saúde

Como identificar doenças em coelhos

Todo coelho pode ficar doente em algum momento. Para perceber possíveis problemas de saúde o quanto antes, é muito importante observar seu coelho todos os dias. Ao notar qualquer mudança, mesmo que pareça pequena, examine-o com atenção e, se necessário, procure um veterinário.

Quer saber como fazer uma avaliação completa da saúde do seu coelho? Confira aqui: Avaliação de saúde

Os sinais de doença em coelhos costumam ser discretos e nem sempre são fáceis de perceber. Em alguns casos, o animal pode estar bastante doente sem que o tutor perceba. Por isso, é fundamental observar seu coelho com atenção e agir rapidamente diante de qualquer alteração, mesmo que pareça pequena.

Conviver de perto com os coelhos ajuda muito a perceber os primeiros sinais de doença. Quem, por exemplo, mantém os coelhos soltos pela casa costuma notar mais rapidamente qualquer mudança de comportamento. Quanto melhor você conhecer cada coelho, suas particularidades e seus hábitos, mais fácil será perceber quando algo estiver diferente do normal.

“Coelhos e porquinhos-da-índia sofrem em silêncio, pois, como animais que são presas na natureza, não podem demonstrar sinais de doença. Por isso, mesmo os menores sinais de que algo não está bem devem ser motivo para procurar um veterinário, de preferência ainda no mesmo dia. A observação cuidadosa por parte do tutor, aliada a um acompanhamento veterinário regular, contribui para proporcionar aos pequenos mamíferos de estimação uma vida cada vez mais longa.”

Bundesverband Praktizierender Tierärzte e.V. (bpt) — Associação Federal de Veterinários em Exercício da Alemanha

Comportamento

“Meu coelho está se comportando de maneira diferente do normal.”

Na natureza, os coelhos são animais que vivem em constante risco de serem predados e, por isso, não podem simplesmente descansar quando estão vulneráveis. Se apresentarem um comportamento que chame atenção, podem se tornar presas fáceis de aves de rapina, martas ou raposas.

Por esse motivo, nossos coelhos domésticos também costumam esconder muito bem mudanças em seu comportamento, mesmo quando estão sentindo muita dor ou estão gravemente doentes. Portanto, leve qualquer sinal de doença muito a sério e procure imediatamente um veterinário que tenha experiência com coelhos; inclusive um serviço de emergência, se necessário.

Sinais típicos de doença:

• O coelho não aparece na hora da comida, embora normalmente seja sempre o primeiro a chegar.
• Não sai do recinto durante o período de liberdade, embora normalmente já esteja esperando na porta
• Fica apático, parado ou deitado por longos períodos.
• De repente, permite que seja pego no colo ou acariciado, embora normalmente não goste disso — ou fica repentinamente muito dócil.
• Parece fraco, abatido ou sem energia.
• Passa a se comportar de maneira diferente do habitual.
• Fica encolhido, curvado sobre si mesmo.
• Não reage a estímulos externos.

Esses sinais podem indicar uma doença aguda e já bastante avançada. Nesse estágio, o coelho pode estar em estado muito grave e, em alguns casos, até correndo risco de vida. Sem atendimento veterinário, existe risco de morte.

Diversas doenças podem estar por trás desses sinais, por isso é fundamental que o coelho seja examinado por um veterinário o quanto antes.

Peso

“Meu coelho parece magro ou perdeu peso.”

É normal que o peso dos coelhos apresente algumas variações ao longo do ano. Por exemplo, eles podem ganhar um pouco de peso no outono, acumulando uma reserva para o inverno, e perder peso novamente na primavera.

Porém, se o coelho começar a emagrecer de repente ou aos poucos, ou passar a apresentar uma aparência muito magra, isso deve ser levado a sério, pois pode ser um sinal de doença.

A perda de peso pode estar relacionada a diversas doenças, como insuficiência renal, problemas dentários ou distúrbios digestivos, entre muitas outras.

Na maioria dos casos, é necessário realizar exames de sangue para ajudar a identificar a causa do emagrecimento.

Alimentação

“Meu coelho não está comendo ou está comendo menos do que o normal.”

Se um coelho se recusar a comer ou parar completamente de se alimentar, isso é um sinal grave de que algo está errado. Isso pode acontecer, por exemplo, devido a problemas digestivos, dor ou uma doença aguda.

Também é preocupante quando o coelho demonstra vontade de comer, mas deixa a comida cair da boca, não consegue morder ou apresenta muita salivação enquanto come. Esses sinais podem indicar problemas na boca ou nos dentes.

Se o coelho passar a comer menos do que o habitual, isso geralmente pode ser um sinal de uma doença que vem se desenvolvendo aos poucos e que, dependendo da causa, pode se tornar potencialmente fatal — por exemplo, uma insuficiência renal.

Diferentemente de alguns animais carnívoros, nunca se deve simplesmente esperar para ver se um coelho volta a comer sozinho. Se ele parar de comer ou apresentar uma redução significativa na alimentação, é necessário procurar imediatamente um veterinário com experiência em coelhos, inclusive um serviço de emergência veterinária (plantão).

Pelagem e pele

“Meu coelho está com falhas no pelo, feridas na pele ou está se coçando.”

É normal que os coelhos soltem bastante pelo na primavera e no outono. Em coelhos que vivem dentro de casa, a troca de pelo também pode acontecer em outras épocas do ano. Esse processo é chamado de muda.

Quando uma coelha arranca os próprios pelos para fazer um ninho, isso geralmente significa que ela está passando por uma pseudogestação. Nesse caso, não é necessário tratamento veterinário, a menos que isso aconteça com muita frequência.*

Por outro lado, se outro coelho estiver arrancando seus pelos, é importante avaliar a convivência entre os animais e considerar uma mudança na formação do grupo ou outras medidas. Da mesma forma, se o coelho ficar lambendo ou mordiscando intensamente uma área do próprio corpo ou de outro coelho até causar feridas, é necessário investigar a causa.

Em todas as outras situações, o coelho deve ser levado ao veterinário. Por exemplo, quando:

• Se coça com frequência — pode estar relacionado a ácaros, fungos ou outros problemas de pele.
• Apresenta áreas sem pelo — podem ser causadas, por exemplo, por ácaros ou fungos.
• Apresenta feridas visíveis que precisam de tratamento — feridas graves ou com sangramento intenso devem ser atendidas em um serviço veterinário de emergência.
• A pelagem está embolada ou o coelho não consegue se limpar adequadamente, deixando o pelo sujo e mal cuidado — isso pode estar relacionado a problemas nas articulações, dor, diarreia, entre outras causas.
• Apresenta caspa ou descamação — pode estar relacionada a ácaros, fungos etc.
• Surgem crostas, casquinhas ou áreas avermelhadas na pele — podem indicar ácaros, fungos ou outros problemas dermatológicos.
• Há áreas feridas ou machucadas — podem estar relacionadas a problemas de pele, feridas nas patas, fungos etc.
• O pelo do queixo está constantemente molhado — pode ser um sinal de problemas dentários.
• Costuma urinar ou defecar no próprio pelo — pode estar relacionado a problemas urinários, dores ou doenças articulares, diarreia, entre outras causas.
• A pelagem perde o aspecto saudável e brilhante, ficando arrepiada, opaca, grudada ou com aparência desleixada.
• As mucosas estão pálidas.
• Há crostas ou feridas nos lábios — podem ser causadas, por exemplo, pela sífilis dos coelhos.

Alterações nos olhos

“Os olhos do meu coelho parecem machucados ou doentes.”

Problemas oculares podem ser identificados quando:

• Os olhos lacrimejam ou apresentam secreção.
• Os olhos ficam saltados, projetados para fora ou parecem estar mais para fora do que o normal.
• Há sinais visíveis de lesões ou machucados.
• O coelho mantém os olhos semicerrados ou pisca com frequência.
• As pálpebras estão inchadas.
• Os olhos estão avermelhados.
• O coelho demonstra sensibilidade à luz.
• A terceira pálpebra (membrana nictitante) fica visível.
• Surge uma alteração ou um “anel” ao redor do olho.
• O olho fica opaco ou com aparência turva.
• O olho parece estar encoberto ou não é mais possível enxergá-lo normalmente.
• Os olhos parecem estar posicionados de forma estranha ou assimétrica.
• Há lesões ou feridas visíveis nas pálpebras.

Nesses casos, recomenda-se procurar um veterinário especializado em oftalmologia veterinária.

Não tente tratar o problema por conta própria ou “experimentar” diferentes medicamentos. Em casos de doenças oculares, um tratamento inadequado pode agravar a situação e, em alguns casos, fazer com que o coelho perca a visão.

Inchaços, caroços ou áreas aumentadas

“Meu coelho está com um inchaço ou caroço no corpo.”

É normal que alguns coelhos tenham uma “papada” de gordura abaixo do queixo, chamada barbela. Em casos de sobrepeso acentuado, também podem surgir algumas dobras de gordura pelo corpo.

Porém, qualquer outro inchaço, caroço ou aumento de volume deve ser avaliado por um veterinário. Essas alterações podem ser percebidas ao acariciar ou apalpar delicadamente o corpo do coelho.

É importante procurar um veterinário quando:

• Há inchaços nas pálpebras, na região genital ou em outras partes do corpo — podem estar relacionados, por exemplo, a diarreia, sífilis dos coelhos ou mixomatose.
• Aparecem caroços que podem ser deslocados ao toque ou que parecem estar firmemente presos aos tecidos — podem ser, por exemplo, abscessos ou tumores.
• A barriga, ou parte dela, está dura, tensa ou muito distendida — isso pode estar relacionado a problemas digestivos e requer avaliação veterinária.
• As mamas estão inchadas, mesmo que a coelha não esteja prenhe nem passando por uma pseudogestação.

Nariz

“Meu coelho está com secreção nasal ou com falhas de pelo no nariz.”

É importante procurar um veterinário quando:

• O nariz apresenta secreção.
• O nariz fica constantemente úmido ou com secreção seca e grudada.
• As patas dianteiras ficam sujas ou grudadas por causa das lambidas e dos movimentos de limpeza.
• Surgem áreas sem pelo ao redor do nariz.
• O coelho espirra.
• O coelho passa a limpar ou esfregar o nariz com mais frequência do que o habitual.

A causa mais comum de secreção nasal são as doenças respiratórias, mas também é possível que o problema esteja relacionado a outras causas, como doenças dentárias.

Alterações nas fezes e na urina

“Meu coelho está fazendo cocô ou xixi diferente do normal ou está com o bumbum sujo!”

É importante realizar regularmente um exame de fezes para verificar a presença de parasitas, como coccídios e vermes. Quando não tratados, os parasitas intestinais podem causar problemas de saúde, como distúrbios digestivos, além de provocar um enfraquecimento geral do organismo. Recomenda-se levar uma amostra de fezes ao veterinário pelo menos uma vez por ano, antes da vacinação — e, de preferência, duas vezes ao ano.

Procure atendimento veterinário quando:

• O coelho apresenta alterações nas fezes ou na urina, mas seu estado geral está bom — nesse caso, procure um veterinário no máximo no dia seguinte.
• O estado geral do coelho está ruim — procure um serviço veterinário de emergência (plantão)!
• O coelho para de eliminar fezes — isso também é um sinal de doença aguda e requer atendimento veterinário de emergência.
• Há secreção saindo pela vagina — é necessário tratamento veterinário.
• O coelho faz força para urinar, mas não consegue eliminar urina — isso é uma emergência e requer atendimento veterinário imediato.

Ranger de dentes

“Meu coelho está rangendo os dentes.”

Ranger os dentes pode ser um sinal de dor, mas também pode acontecer quando o coelho está relaxado. Existem ainda outras possíveis causas.

Quando um coelho começa a ranger os dentes, é importante observá-lo com atenção redobrada para identificar precocemente outros sinais de doença. Observe especialmente se há mudanças de comportamento, alterações na alimentação e mudanças nas características ou na quantidade das fezes.

Alterações neurológicas

“Meu coelho está tendo convulsões, crises ou está com a cabeça inclinada…”

É necessário procurar um veterinário imediatamente quando:

• O coelho mantém a cabeça inclinada para um lado.*
• Apresenta convulsões ou crises.*
• Apresenta alteração ou perda de consciência.*
• Apresenta paralisia, total ou parcial.*
• Cai de repente ou não consegue manter o equilíbrio.*

Esses sinais podem ter diversas causas, como a infecção pelo parasita E. cuniculi, uma otite, algum tipo de lesão ou trauma (por exemplo, na coluna), artrose, espondilose ou displasia coxofemoral, toxoplasmose, AVC, entre muitas outras doenças.

Por isso, é indispensável realizar uma investigação cuidadosa para identificar a causa. Dependendo dos sinais apresentados, podem ser necessários exames de sangue (incluindo a sorologia para E. cuniculi), avaliação dos ouvidos, especialmente em casos de cabeça inclinada, radiografias, por exemplo, quando há paralisia, entre outros exames.

É importante identificar corretamente a causa, pois tratar uma doença diferente daquela que realmente está causando os sintomas pode impedir que o coelho receba o tratamento adequado.

Ouvidos

“Meu coelho está coçando as orelhas ou apresenta alguma alteração nelas.”

Problemas nos ouvidos podem ser identificados quando há:

• Crostas ou descamação dentro da orelha.*
• Vermelhidão no interior da orelha.*
• Secreção ou material grudado dentro da orelha.*
• O ouvido parece estar obstruído.*
• O canal auditivo parece estar parcialmente ou totalmente fechado.*

As principais causas são ácaros de ouvido e otites (inflamações ou infecções do ouvido).

Dentes

“Os dentes do meu coelho não parecem saudáveis ou estão muito compridos!”

As doenças dentárias podem ser identificadas por sinais como:

• Dentes quebrados.*
• Dentes excessivamente compridos.*
• Dentes que não crescem corretamente ou estão desalinhados.*
• Dentes ou pontas dos dentes com coloração marrom, preta ou outras alterações de cor.*

Os dentes dos coelhos crescem durante toda a vida. Por isso, problemas dentários — como dentes desalinhados ou desgaste insuficiente causado por uma alimentação inadequada — podem ter consequências graves. Um coelho pode até mesmo morrer de fome diante de um pote cheio de comida.

Além disso, o tutor consegue observar apenas os dentes da frente. Os dentes do fundo (pré-molares e molares) ficam escondidos e não podem ser avaliados adequadamente em casa. Por isso, sempre que houver problemas digestivos, recusa de alimento, alterações nas fezes ou outros sinais semelhantes, é importante que os dentes sejam examinados por um veterinário.

Movimentação e locomoção

“Meu coelho está se movimentando de maneira diferente do normal.”

Alguns sinais de doença são:

• Adota uma postura diferente para aliviar a dor ou proteger uma parte do corpo.*
• Apresenta dificuldade ou alteração ao caminhar.*
• Manca.*
• Mantém alguma das patas ou membros em uma posição anormal ou afastada do corpo.*

As causas podem incluir fraturas, lesões, feridas nas patas, doenças articulares e E. cuniculi, entre outras.

É indispensável realizar uma avaliação veterinária cuidadosa para identificar a causa, podendo ser necessária a realização de radiografias.

Respiração

“Meu coelho está respirando de maneira diferente do normal.”

Um coelho pode estar doente quando:

• É possível ouvir ruídos durante a respiração.*
• Está respirando de forma extremamente rápida ou muito lenta.*
• Apresenta uma movimentação muito acentuada das laterais do corpo ao respirar.*
• Abre a boca para tentar respirar melhor.*
• Estica a cabeça e o pescoço para trás para conseguir respirar melhor.*

Ruídos respiratórios em coelhos podem indicar uma situação potencialmente fatal. Procure imediatamente um veterinário de emergência (plantão)!