Poucas coisas causam tantos problemas na criação de coelhos domésticos quanto uma identificação incorreta do sexo.
Procure alguém experiente
O ideal é que o sexo dos coelhos seja determinado por duas pessoas independentes e experientes e que, depois, você também faça uma nova conferência.
Pessoas com experiência incluem:
- criadores experientes de coelhos;
- profissionais experientes de abrigos e organizações de resgate;
- veterinários com experiência em coelhos.
Atenção: erros na identificação do sexo são bastante comuns. Por isso, quando houver qualquer dúvida, o mais seguro é procurar um veterinário especializado ou com experiência em coelhos.
Um erro na sexagem pode ter consequências graves: pode resultar em ninhadas indesejadas, inclusive entre animais aparentados, como irmãos, causando reprodução consanguínea. Também pode levar à convivência inadequada entre machos não castrados, que podem apresentar disputas e brigas intensas e acabar se ferindo gravemente.
Como fazer a identificação
A posição correta
A identificação do sexo exige bastante cuidado, principalmente porque alguns coelhos podem se assustar quando são contidos.
O procedimento descrito tradicionalmente consiste em apoiar uma mão sob a parte dianteira do corpo e a outra sob a região traseira, colocando o coelho de barriga para cima sobre o colo. A mão que estava apoiando o peito pode então ajudar a manter as patas dianteiras firmes.
No entanto, essa posição deve ser utilizada apenas por pessoas que saibam manejar coelhos corretamente. Colocar um coelho de costas pode ser extremamente estressante e, se ele se debater, pode se machucar. Sempre que possível, peça a um profissional experiente para realizar a avaliação.
O momento adequado
Pessoas experientes podem, em alguns casos, identificar o sexo já nas primeiras semanas de vida. Entretanto, manipular filhotes recém-nascidos apenas para esse fim pode causar estresse e rejeição por parte da mãe; por isso, não é recomendável fazê-lo sem necessidade.
A identificação costuma ficar mais fácil conforme o filhote cresce. O sexo de um coelho adulto é geralmente mais fácil de determinar do que o de um filhote.
Como diferenciar macho e fêmea
Tanto nos machos quanto nas fêmeas, é necessário observar cuidadosamente a região genital. Uma leve pressão ao redor da abertura genital pode fazer com que ela fique mais visível, mas essa avaliação deve ser feita com muito cuidado e, de preferência, por alguém experiente.
Nas fêmeas, a estrutura genital apresenta uma abertura em formato de fenda que se estende longitudinalmente. Em machos, o pênis apresenta uma abertura diferente e, nos animais adultos, os testículos também podem ajudar na identificação.
As áreas sem pelos localizadas nas laterais da região genital são chamadas de regiões inguinais e podem acumular secreções. Os testículos ficam próximos a essas regiões.
Nas fêmeas, quando a região genital é cuidadosamente exposta, pode-se observar uma estrutura com uma abertura alongada em forma de fenda. Essa característica pode ser confundida por pessoas sem experiência com o pênis de um macho jovem.
Nos machos, o pênis apresenta uma abertura diferente e, nos animais que ainda não foram castrados, os testículos podem ser visíveis ao lado da região genital.
É importante lembrar que os machos conseguem retrair os testículos, especialmente quando estão assustados ou são levantados. Portanto:
- se há testículos visíveis, trata-se de um macho;
- se não há testículos visíveis, isso não significa necessariamente que seja uma fêmea: pode ser um macho que retraiu os testículos ou que foi castrado.
Uma exceção: o pênis fendido
Existem também coelhos com malformações congênitas da região genital, como o chamado pênis fendido. Essa alteração pode ser confundida com a anatomia genital de uma fêmea.
Por isso, quando houver qualquer dúvida ou quando a anatomia não corresponder ao esperado, a avaliação deve ser feita por um veterinário com experiência em coelhos.
Maturidade sexual
A idade em que os coelhos atingem a maturidade sexual pode variar bastante de acordo com o indivíduo, o tamanho e outros fatores. Por isso, não é seguro usar apenas a idade como garantia de que um filhote ainda não pode reproduzir.
Nas fêmeas, essa variação também é considerável. Por precaução, é importante considerar que fêmeas jovens podem atingir a maturidade sexual a partir de aproximadamente 14 semanas.
O comportamento de montar outro coelho também não significa necessariamente que o animal já atingiu a maturidade sexual. A monta pode ocorrer antes disso como parte do estabelecimento da hierarquia social ou como comportamento exploratório.